「魔法師必須用誠實的眼光去看、去聽，用盡心思去瞭解真相。同時，他們有時候也要像個愚者，古代國王的身邊總有弄臣相伴，他不但時時製造笑料，還要誠實指出國王之行格及行為上的弱點。而最重要的是，在維持整個王國秩序平衡。」---《內在英雄》---P.183
司馬遷撰作《史記》，刻意獨闢一個性格特殊的列傳，記載一些奇形怪狀的英雄。
說他們是英雄，是有些爭議的，因為他們地位不高，沒有權力。不像刺客遊俠那般具有重然諾，輕生死那般感奮人心的氣慨。不具備優秀政治家轉敗為功，因禍為福的政治手腕，倒是與雄圖遠智、立業建國的君王有密切的關連。
既不富，又不貴，智名勇功亦闕如。不慕榮利（事實上他們也與榮利絕緣），不嚴謹規矩，有時還不太老實。他們有的只是天真的「純樸」與難以想像的幽默感。
《滑稽列傳》記載了淳于髡、優孟、優旃三位奇異人物。有人說司馬遷記載他們，是出於「好奇」，但考慮到行文雄深雅健的司馬遷特替挪出整整一個列傳，《史記》1/130，列傳1/70的篇幅，這觀點顯然大大的有待商榷。也有人認為這群特殊的英雄寄寓了司馬遷的理想，不全然是真實存在的人物。乃是半出史實，半由太史公過人想像力與絕妙文筆創造出來，介於真實與想像間的絕佳藝術典型。這話說得不錯，但寄寓了什麼理想，就值得認真的討論。
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司馬遷自己說，列傳中的人物，都符合「扶義俶儻,不令己失時,立功名於天下」，像倡優（史記中對三人的描繪，大概相當於現在的多領域藝術表演工作者）這樣的人，只能在茶餘飯後提供娛樂，要說能推動宇宙與時代的運行，簡直聞所未聞，荒天下之大唐，滑天下之大稽。
這樣的人物列入《史記》，好像真有點不倫不類，因為史記記載的人物，全是那些參與歷史、推動歷史、具有強大生命熱力的人。
在封建時代，歷史的中心，是君主。將他比做太陽，仍不夠貼切，他是在天體頂端開滿紫色薔薇的恆星，是已知宇宙中唯一不變的天體。在他指揮下，甚至不知道包含了幾個太陽系。孔子說「譬如北辰，居其所而眾星拱之」。
億萬黎庶，尤其是那些掌權的左右將相，就是眾多的天體，在天賦的位置上，扮演各自的角色，發揮各自的功能，撐持宇宙的運行。依據北斗七星巡視蒼穹的位置，各安天命。至於這些滑稽的人物，不像火星主刑殺，土星主仁厚等搶佔了好位置，事實上他們也受不了這些莫名其妙的規則，所以都跑去當慧星了。
當有人指責他們，彷彿可以聽見他們瞪著無辜的眼神這樣說：「星星的天賦？不正是自由自在的飛翔嗎？」
是的，萬物皆須符合規矩，問題就出在「一切都太守規矩了」。尤其是那些應該老去死去的規矩！
即使天空已輪轉一周，白雲幾度蒼狗，規矩早就不合時宜，而整個巨大天體、尤其是北極星，仍陷在過去的模式，渾然不覺...
或者規矩合法而不合乎人情，毫無彈性，這樣治國的利器，終究只能傷人，不能救人。
一定得有人做出改變！一定得有人給老大提個醒！但不會是那些被制約馴化的知識分子，規矩與階級是他們嘔心瀝血模仿天體創造出的完美結構，不可能不該也不會有錯（所以儒家獨霸中國政壇兩千餘年）？不會是那些大老粗，沒了規矩，這些人還不把世界攪得天翻地覆？
何況廟堂之下，嚴肅陰森、刀光劍影，君王喜怒無常。貪贓枉國要殺，顢頇誤國要殺，無恥賣國要殺，但忠言逆耳也要殺。在這樣的時代，任你勤勤懇懇，心昭日月，仍不免動輒得咎，人人戰戰兢兢、臨淵履薄，自保已屬不易，誰有種喫了豹子膽去捋那猛虎的嘴邊鬚？。
只有他們了！因為他們懂得裝瘋賣傻、伴痴作顛。所以才能能夠以其天真純樸的本貌，享受絕無僅有的言論豁免權！
他們是稱職的配角，替偉大的王朝錦上添花、粉飾門面。天天挖空心思、絞盡腦汁，想方設法搏『君』一笑。在緊張肅殺的政治氛圍中，增添一點歡樂的調劑。在隆重肅穆的巨大天體，拖出一道華燦的尾芒
雖然他們因為侏儒般的身形，備受歧視。君王視之非人，蓄以寵物。卻也因禍得福，拉近了與君王間的距離，是唯一能觸動君王心防後那顆真心的人，莊子說：「無用之用，是謂大用。」真不虛哉。唯其無用，乃成其用。他們無權無位、老不正經，但一兩句戲言戲語，卻能直達天聽，扭轉乾坤。史記《滑稽列傳》記載淳于髡、優孟、優旃的故事，皆屬此類。
司馬遷說：「孔子曰：『六蓺於治一也。禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以神化，春秋以義。』太史公曰：『天道恢恢，豈不大哉！談言微中，亦可以解紛。』」。
詩書禮樂易春秋，是周朝傳下來的立國根基。是絕對正確的規矩。六經的功能一旦發揮出來，國泰民安不在話下，澤流海外，威震寰宇也不是不可能的事。這些司馬遷都看到了也知道了，但他還看到六經正道也會有盲點，也會有鞭長莫及之處，在需要稍事轉圜的絕境，唯有幽默感方能奏效！
在封建社會中，君王的命令是絕對的規矩，而他們是規矩中的變數。
他們絕不直言折諫，因為進諫不易，納諫更難！綜觀中國歷史，自虐如太宗，喋喋如魏徵，居然能一個願打，一個願挨，一拍即合，可稱千古奇觀。千古奇觀，意味著一千年止會出現一個唐太宗，君不見魏徵之後忠臣猶存，未聞再有自虐如太宗者。
本來人非聖賢，君王也是人，要君王做非人性的事，實在太過苛求。規矩太高，君王達不到，索性波皮誣賴，撒手不管，放任國事江河日下，反正也沒人敢跟他惹事。有了規矩，沒了人性，也令人害怕的，看看《滿城盡帶黃金甲》的結局，就不難知道，君王若真沒了人性，沒有什麼幹不出來！
然而，無論多苛刻的君主，本來多少是有人性的。秦始皇一統六國。雄圖大略，但他焚書坑儒，慘忍苛刻，站在已知宇宙中的最高點上，睥睨寰宇，是至高無上的神，說一是一，說二是二，而優旃一句戲言，便引動秦王惻隱之心，體恤雨中站崗的士兵，准許他們可以輪流休息。誰曰秦王殘暴不仁？。
二世皇帝想廣其院囿，恣其游獵，優旃曲意贊成，順勢帶出一句：「一旦山東有事，陛下可驅猛獸出關拒敵」，一句話說得胡亥啞口無言，默然心服，誰說胡亥注定昏聵無知，剛愎自用？
振聾發聵的諫言不可少，但沒有佐以充分的幽默感，沒有給這宇宙的中心一個下台階，一個悶聲鐘，一句體己話。把話說到心坎裡。進諫凡而促使君王一意孤行，剛愎自用！。
幽默感又能解紛爭於隱微，弭干戈於無形。
楚王愛其馬，其馬死後，竟要以大夫之禮葬馬。舉國大臣當然反對這荒繆的舉動，但這只有更激起楚王的拗脾氣，一意孤行。只有優孟虛以委蛇，甚至嫌楚王太過小氣，建議楚王要極度隆重鋪張，令舉世皆知楚王「賤人而貴馬」，一番話說得楚王惕然而悟，主動改過。
這些無名英雄除了談話詼諧，更難得的是宅心仁厚，眼光銳利。在君王有過時他們曲意迎合，但絕不阿意附從、苟且取容，而像是君王的朋友、君王的家人，時時監督匡補，循循善誘。在親切的家常語中，在語言詼諧中寓有深刻的旨意。
齊威王緬于酒樂，國政不修，諸侯並侵，內憂外患下儼然就是個行將亡國的局面。偏偏威王跟紂王一掛「智足以飾非，言足以拒諫」，是個若非雄主便成昏君的小聰明帝王。是以臣下無人敢進諫領死，淳于髡不直揭楚王之過，而微微以隱語逗之：「國中有大鳥呀，三年不飛，棲於廟堂之上，三年不叫，毫無作為，不知是什麼緣故呦？」威王一點就通，也回他：「這隻鳥喔，相當特別，不飛則已，一飛沖天！不鳴則已，一鳴驚人!」於是起身理政，國勢大振，出兵退敵，威震中原。
孫叔敖是楚國名相，因為為官清廉，死後其子竟潦倒至砍柴為生。孫叔敖枝子因為父親臨終前交代，若有困難，可見優孟。優孟得知此事，刻意揣摩模仿孫叔敖（說相當於現在的全民大悶鍋，就很好懂了！），終於到了維妙維肖的境界，楚王甚至當作孫叔敖復生，要優孟出面主持國政。優孟才道出其子的困境。令楚王處理此事，補救了楚王不恤功臣的缺失。
時光芢苒，三千年過去，司馬遷雖然立意良善，寄託遙深。可惜此一理想在歷史上的實踐性並不高。優人內侍，往往幫倒忙的多，幫上忙的少。諂媚的多、體己的少。進讒的多、補過的少。大抵皆是佞幸取寵（請參照史記《佞幸列傳》）謀營其私，不作惡已阿彌陀佛，遑論稟公心，急公義者。
乍看之，滑稽英雄們似乎是群無冕大臣。但後來我才發現司馬遷刻意描寫這群人物有著更深的用心，他們代表著君王壓抑的幽默感與人性，是君王如影隨形的倒影。
內在英雄第一百八十三頁節引威勒福特《弄臣與他的權柄》的這段話，可以參照：
「胡言亂語的弄臣，是人與神聖力量關係的一個原形...弄臣站在國王身邊，如同國王的倒影，指出國王原本具有的一個特質，這個特質在建設王國時不見了，失去了這個特質，王國和國王都不會完美！」
司馬遷於《滑稽列傳》篇末評論道：「太史公曰：淳于髡仰天大笑，齊威王橫行。優孟搖頭而歌，負薪者以封。優旃臨檻疾呼，陛楯得以半更。豈不亦偉哉！」
對這些慧星將宇宙原力歸於和諧的努力做出「偉大」的評價。
他們算不算是英雄呢？你不會到現在還問我這個問題吧？至少就司馬遷來看，這是無庸置疑的！
值得一提的是，司馬遷筆下的滑稽人物都是環繞著恆星運轉（慧星也有固定的軌道，只是運行方式與其他衛星大異），為君王匡正補過的，為宇宙的推進貢獻其一己之心力。而褚少孫所補的東方朔故事，與滑頭無異，西門豹智鬥土豪，得滑稽本意，與司馬遷本旨有略微的差異，這是應該要指出來的。
現今的政論節目多如牛毛，苛刻有之，專業則在可否之間，立場偏頗更是各家陳年沈痾
祈望有一天能在政論節目或政府官員見一滑稽先生，澄清視聽，冷靜一下已經太過沸騰的政局
也許讓那些寡廉鮮恥的政治人物半夜摸一摸自己的良心（我可沒有說全部的政治人物，不要害我！）...
呀，我忘記寡廉鮮恥的政治人物在半夜裡是找不到良心的。
況且他們忙著在人頭戶運轉資金，沒有空啦！
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